租賃就是租用他人的物件。現代租賃主要為設備租賃，企業為了進行設備投資而向租賃公司提出租賃所需的設備，租賃公司則代為融資，并根據承租企業的要求向供應廠商購進合適的設備后交付承租人使用，承租企業需按期交付租金。在租期結束時，承租企業可以有停租、續租或留購設備的選擇權。現代租賃是出租、借貸行為和租賃合同的統稱。

現代設備租賃集中的領域有：飛機、汽車、計算機、無線通訊設施、家具、工業機械與設備、醫療設備、辦公用品、火車車廂、卡車及廢物處理設施等。現代租賃已發展成為融資（硬件）兼有咨詢、維修（軟件）的一攬子綜合服務的行業，因此更靈活方便，更能適應用戶的各種需要。

租賃信托業務主要有以下幾種形式：

１、融資性租賃。它是指當企業需要添置設備時，企業不是向金融機構直接申請貸款來購買設備，而是委托租賃公司根據企業的要求和選擇代為購入設備，然后企業以租賃的方式向租賃公司租賃設備，從而使企業達到融通資金的目的。

２、經營性租賃。也稱為操作性租賃，是指融資性租賃以外的其他一切租賃形式。它是指當企業需要短期使用設備時，可采取向租賃公司短期租賃設備，并由租賃公司提供維修等售后服務，這是一項不可撤消的、不完全支付的短期租賃業務。

３、節稅租賃。它是指，這項租賃在稅收上能真正享受租賃的待遇，即出租人有資格獲得加速折舊及投資減稅等稅收優惠，并且以降低租金的形式向承租人轉讓其部分稅收優惠，而承租人用于籌措設備的租賃成本低于貸款購買成本。

４、銷售式租賃。也稱為非節稅租賃。這類租賃在考慮租賃以稅收為基礎的國家的稅法上通常被當作分期付款交易來對待。

５、杠桿租賃。又稱為平衡租賃，它是指一項采用“財務杠桿”方式組成的融資性節稅租賃，出租人一般只需支付全部設備金額的20%-40%，即可在經濟上（也僅僅在經濟上）擁有設備的所有權，享受如同對設備百分之百投資的同等稅收待遇。設備成本中的大部分資金則通過以出租的設備為抵押，由銀行、保險公司和證券公司等金融機構貸款解決，貸款人提供信貸時對出租人無追索權，其資金償還的保障在于設備本身及租賃費，同時需出租人以設備第一抵押權、租賃合同及收取租金的受讓權作為對該項貸款的擔保。

６、直接租賃。直接租賃是購進租出的做法，即由出租人用在資金市場上籌借到的資金，向制造廠商支付貸款，購進設備后直接出租給用戶（承租人）。

７、轉租賃。轉租是租進租出的做法，即由出租人從一家租賃公司或從制造廠商租進一項設備后轉租給用戶。

８、售后租賃。指設備物主將自己擁有的部分資產（如設備、房屋等）賣給租賃公司，然后再從該租賃公司租回來的做法。這是當企業缺乏資金時，為改善其財務狀況而采取的對企業非常有利的一種做法。