有個流傳很廣的說法，如果你一天在義烏小商品市場中逛8個小時，在每個攤位前停留1分鐘，那么這里總共58000個攤位全都逛下來，就得需要4個多月。起初我還不相信，等到我切身處地的觀察之后，才真的相信所言不虛。小商品城與其說是城市里的市場，還不如說是市場上建立的城市。這里真正是做到了全民皆商的地步了，在我們走訪中發現，距離義烏幾十公里之外的農村，幾乎家家戶戶的老人都在幫著小商品城加工商品，一個老年農婦，一天的收入大約是60-80元人民幣。她們同小商品城的聯系就是靠數量龐大的農村經紀人，他們先將原材料分發給農戶，然后再將成品集中交給發包商，最后挨家挨戶結算工錢。這樣的農村經紀人大約有一萬人，經紀業務年成交額超過100億元，直接收益的農民人數達50萬。目前在義烏交易的商品中，三成是本地產，三成是浙江省內產，三成是中國其他地區產，還有一成是國外產。

2006年，由國家商務部主持編制的“義烏·中國小商品指數（簡稱義烏指數）”開始定期向全球發布，成為全球日用消費品生產貿易價格變動的“風向標”和“晴雨表”。可以從www.ywindex.com這個網站查詢中國小商品指數。這成為了全球小商品市場的風向標，也算是在這個領域的中國話語權。