“不僅是中石油千萬噸煉油項目，一大批項目落戶在此，使得廣西北部灣經濟區建設風風火火，務實推進。”廣西北部灣經濟區規劃建設管理委員會常務副主任陳瑞賢說。

　　經濟學家分析，一旦廣西北部灣經濟區這片沿海地區發展起來，將彌補中國沿海經濟發展的一片“弱勢”地段，中國沿海經濟發展鏈條才能真正完善。

　　而此前2008年1月16日，中國政府正式批準實施《廣西北部灣經濟區發展規劃》。此間分析人士認為，這標志著中國最高決策層寄予深意的又一全新經濟布局正式落定，中國全方位拓展的沿海經濟發展鏈條由此將走向完善。

　　“之所以這樣說的原因在于，中國沿海北邊的渤海灣，目前有環渤海經濟圈，天津濱海新區等建設十分紅火，從北向南，到東邊有長三角，到華南有珠三角，更是中國經濟增長的發動機，惟獨北部灣這個區域盡管區位優勢明顯，但經濟發展相對薄弱。”陳瑞賢說。

　　廣西北部灣經濟區主要包括南寧市、北海市、欽州市、防城港市所轄區域范圍，同時包括玉林市、崇左市的交通和物流。其土地面積4.25萬平方公里，海岸線長1595公里，人口1250多萬。這是中國漫長海岸線上最后一片待開發區域。

　　廣西北部灣經濟區是西部惟一沿海的地區。處于中國-東盟自貿區、泛北部灣經濟合作區、大湄公河次區域、中越“兩廊一圈”、泛珠三角經濟區、西南六省(區、市)協作等多個區域合作交匯點。

　　中共十一屆三中全會以后，中國最先通過設立深圳、珠海、汕頭、廈門四個經濟特區，打開對外開放之門。隨后，進一步開放大連、天津、上海、溫州、福州、廣州等14個沿海開放城市。經濟特區和沿海開放城市由北到南連成一線，成為中國對外開放的前沿地帶。北部灣畔的北海市也在全國首批沿海開放城市之列。然而經過多年發展，廣西北部灣地區與東南沿海地區之間的發展差距日趨明顯。

　　從2004年開始一年一度在南寧舉辦的中國-東盟博覽會，搭建了包括北部灣區域合作在內的中國與東盟政治、經濟、文化交流合作的重要平臺。處于多區域合作結合部的廣西北部灣經濟區被推上了新的發展起點。

　　廣西社科院副院長古小松說，廣西北部灣經濟區已不單單是區位優勢，它已經成為促進中國-東盟全面合作的重要門戶、前沿和樞紐，在中國與東盟、泛北部灣、泛珠三角等國際國內區域合作中具有不可替代的戰略地位和作用。