世界性經濟衰退的速度和嚴重程度對全球制造商的供應鏈產生了巨大影響。例如，鋼鐵制造商、化學品公司以及一些高科技企業面臨訂單大幅減少乃至價格下滑的巨大壓力。從2008年6月到12月，鋼鐵行業的產量降幅空前，高達30%，價格也下跌約50%。

　　這種波動性給傳統的供應鏈規劃帶來顛覆性的破壞：傳統的供應鏈規劃主要通過研究歷史需求模式來確定生產水平、原材料采購、運輸能力及其他重要因 素。“以前，我們每個月會制定一個滾動的三年期規劃，”一家金屬企業的高管說，“但現在，我甚至無法判斷未來三周的情況。”確實，企業在預測方面面臨嚴峻 考驗，因為在許多上游行業中，當供應鏈中的供應合作伙伴預計需求會下降時，供應鏈會出現與下游實際消費情況脫節的現象，而下游的消費情況正是大多數預測模 型關注的焦點。

　　面對這種情況，高管們應該對“長鞭效應”的影響重新予以考慮。這一效應在20世紀60年代被發現，也就是為好幾代商科學生所熟知的“啤酒游戲 ”1。在這一經典的現象中，信息的扭曲度沿著公司供應鏈向上逐步加大，使最終消費者需求方面相對較小的變化在供應鏈上游成為難以預測的需求大變動(圖表 1a 和圖 表1b)。

　　“長鞭效應”與當前形勢的相關度有多高?讓我們來看看美國的庫存銷售比，從2008年6月到12月，這一比率急劇上升。圖表2所展示的問題無異于一場連續追尾撞車事故，它強調了隨著公司需求減少，訂單的取消在整條供應鏈中造成的重大影響。