一個企業的經營成敗，很大程度上依賴于它的經營管理模式是否與以客戶為中心的經濟環境相一致。精益生產就是一種能夠讓企業實現這種先進的管理模式的方法，無論從企業內部還是整個供應鏈。

當在整個供應鏈中的應用精益思想時，需要結合供應鏈本身的特點，考慮更多的因素，主要包括計劃對整個供應鏈的可見性、計劃的快速及時性、計劃必須是考慮實際能力的、在計劃過程中可自動選擇采購來源，以及供應鏈中的所有參與者都必須具有以客戶為中心的開放思想。只有具有了這些特點的供應鏈才是精益的、隨時與客戶的需求同步的具有競爭能力的供應鏈。因此，你可以和小編一起，從以下幾個方面來考慮精益供應鏈的特點：

精益生產的特點之一就是可追溯性，工序中正在加工的每件產品都能與最終的客戶訂單聯系起來，這是由于拉式生產方式所決定的。這樣能更好地提供客戶服務，例如，某道工序由于故障需要維修，就很容易知道將會影響那些客戶訂單，從而提前與客戶溝通協商解決。這種生產過程的需求和供應的互相可見性在單個工廠內部是不難做到的，但在整個供應鏈環境中實現起來就需要更多的考慮。

要做到這一點，供應鏈中的每個參與者必須協同逐個地對最終客戶訂單進行計劃并把自己的計劃對整個供應鏈公開。當今的電腦與通訊技術為這種需求提供了可能：當接到客戶訂單后，用APS對該訂單進行計劃，上游供應商通過互聯網獲得該客戶訂單和APS計劃結果，并通過運行自己的APS計劃系統產生相應計劃。

在單個工廠內部，客戶訂單和生產線的變化都是通過廣告牌信號反映到上游工序的。上游工序只有等到廣告牌信號到達時才知道下游的變化情況，也就是說，資訊流的到達和物流的產生是同時的。這種做法在單個工廠內部是可行的，并能很好的控制WIP。但是，在供應鏈環境中，這種做法將會造成計劃延誤。

例如，客戶訂單發生變化時，這種變化逐級向上游反映，當反映到上游供應商時，已經造成了很多的時間浪費。所以，在供應鏈環境中，當客戶訂單和生產線的變化而造成計劃的變更要在第一時間讓供應鏈中的所有叁與者知道，這樣可以極大的提高供應鏈的反應能力。利用互聯網技術，資訊流完全可以和物流分開，而進行獨立的控制和處理，從而達到上述目的。

精益生產的另一個特點是每道工序都嚴格按照其下游工序的能力需求產出，盡量避免造成生產線上的庫存積壓，這也是拉式生產的實質所在。要做到這一點，就要求供應鏈中的每個叁與者都必須以有限能力執行計劃，任何以無限能力為假設的計劃系統，如MRP都是不合適的，它必然會造成整個供應鏈環節上的庫存積壓，增加了供應鏈的成本，反過來也降低了供應鏈的反應能力。

在單個工廠內部，也會面臨計劃的過程中做選擇的問題，例如，是否用替代工作中心？是外加工還是自制？但工廠內部的選擇大多是小范圍的，并且選擇的分支是相對固定的。但在供應鏈范圍內，每個參與者都面臨著更多的選擇，即選擇上游供應商。在老式的計劃模型如MRP中，這是不可能作到的，它至多也只能按照靜態的資訊來做選擇，如優先向等級高的供應商采購等，等到實際發現供應商能力不足時，才會匆忙的考慮向另外的供應商采購，而這往往是以客戶服務質量為代價的。

利用電腦和通訊技術卻可以作到早在計劃的過程中就明智的選擇供應商。例如，上游供應商可利用Web服務作為服務的提供者，而下游供應商也可利用Web服務作為服務的使用者，通過標準的互聯網協議，自動地在對每一個客戶定單進行計劃的過程中對上游供應商根據預定的規則（成本、交貨速度、供應商等級等等）即時的動態地作出選擇。

每一個制造商都是某些供應鏈中的一個成員，它和供應鏈中的所有叁與者一起協同工作，目的是為最終客戶提供靈活的、低成本的、高質量的、準時的服務。要達到這個目標，通過以上的討論得知，最重要的一點就是要保證供應鏈上資料的公開性。利用現代先進的電腦和通訊技術實現這一點是可以的，但由于供應鏈中各個叁與者的管理模式和習慣不同，有些叁與者可能并不希望或不習慣把自己的資料對整個供應鏈公開。這主要是由于在老式的生產管理和運營模式下，企業的一切活動都是以自身為中心展開的，這在以產品為中心的市場環境下是可以理解的，由于顧客的需求比較單一，企業只要圍繞自己的產品下功夫，例如，提高設備利用率，降低能耗，提高產品質量等就能很好的滿足市場需求。

但是，在今天的市場環境下，供應鏈中所有的企業都應該把活動的中心從自身轉移到客戶身上來，因為，無論你的產品質量多么好，如果它是過時的話，是永遠不能產生效益的，只能是浪費。只有當供應鏈中所有的參與者都對客戶的需求作出一致、公開、準確的反應時，供應鏈的功能才能充分有效的發揮。