隨著區塊鏈概念升溫，區塊鏈成為熱門的研究領域，更得到了風投的“垂青”。2012-2015年，全球對區塊鏈領域的風險投資從200萬美元增加至4.69億美元，增長超過200倍，累計投資額已達10 億美元左右。其中，生產了第一臺能挖礦家用電腦的硬件生產商21 Inc，迄今累計已獲得1.21億美元的投資。風投的方向主要集中在智能合約、證券交易結算、身份證明、分布式記賬、電子商務、數據API以及區塊鏈基礎設施等領域。  

透明、開源、可跟蹤、去信任，這些特點使得區塊鏈作為基礎設施具有“百搭性”。可以想象，未來的區塊鏈技術如同現在的互聯網技術一樣，可以在諸多行業前面貼上“區塊鏈+”的標簽。據《BLUEPRINT FOR A NEW ECONOMY》所述，未來，區塊鏈將在三個層面有所應用：

第一個層面是“貨幣”

即把簡單的貨幣變為可編程貨幣（programable money），構建一種全新的、更安全、更便捷的去中心化數字支付系統，例如比特幣、以太幣、瑞波幣等。未來，數字貨幣面臨的最大不確定性來自監管，目前，國際各界對比特幣的態度不一，美國、意大利、日本、新西蘭等國家對比特幣持較為積極的態度，而印度尼西亞、法國、英國等國對比特幣持中立或否定態度。

第二個層面是“合約”

即引入“智能合約”的概念，使得區塊鏈技術的應用范圍拓展至金融等領域，用區塊鏈的程序語言來訂立合同和表達邏輯，由計算機來判斷合同的結果，并在區塊鏈上自動執行合同、自動交割，把需要人工介入的合同變成完全自動化、智能無歧義的合同，用于股權、債權和產權的登記、轉讓，金融合約的交易、執行等，實現可編程的金融。例如，德勤目前正推廣區塊鏈在審計領域的應用，他們認為區塊鏈技術能夠保證所有財務數據的完整性、永久性和不可更改性，幫助審計師實現實時審計，提高審計效率。

第三個層面是“治理”

即，把區塊鏈應用在社會各個領域，實現去中心化、去信任化的一切交易，包括醫療、選舉、司法、通信、物聯網等的“區塊鏈化”，構成一個內容豐富、形式多樣的可編程社會。例如，利用區塊鏈匿名、不可篡改的特點構建真正匿名、公正的智能投票系統，BTC公司就研發出了這種投票機，并有望將來在美國大選上使用。Factom公司利用區塊鏈技術維護一個永久的、不可更改的、基于時間戳記錄的區塊鏈數據網絡，并讓人們把數據、信息、指紋等保存在分布式的比特幣區塊鏈上，據此提供公證、認證等服務。在醫療方面，區塊鏈還將被用于對病歷、基因、鑒定結果等的匿名化永久化保存。

聯盟鏈和私有鏈將是商業銀行應用區塊鏈的主要形式。

目前區塊鏈可分為公有鏈、私有鏈、聯盟鏈和側鏈四種應用形態。公有鏈是任何人都可以參與到共識機制形成中的區塊鏈組織架構，是真正的去中心化，比特幣是典型的公有鏈。聯盟鏈是一種多中心化系統，參與主體和確認交易的節點都預先設定，交易通過共識機制確認，R3 CEV就是典型的聯盟鏈。私有鏈是一種中心化系統，由中心控制者指定可以參與的成員和進行交易驗證的成員，僅對特定主體內部開放。側鏈是主區塊鏈之外的另一個區塊鏈，錨定主區塊鏈中的某一個節點，通過主鏈上強大的計算力來維護側鏈的真實性。目前，商業銀行由于對安全性和隱私性要求很高，將主要使用聯盟鏈和私有鏈。