除了國內壓力，自貿區還肩負著國際上的意義。近年來，在跨太平洋伙伴關系協議（TPP）和跨大西洋貿易與投資伙伴關系協定（TTIP）的推動下，國際貿易投資規則體系面臨重塑，其動向包括：一是推行更高標準的貿易自由化；二是積極推進投資自由化；三是更加強調服務貿易自由化；四是更加強調公平競爭和權益保護。為此，建立上海自貿區，就是要先行試驗國際經貿新規則、新標準，積累經驗，為與美國等發達國家開展相關談判提供參考，進而為我國參與規則制定提供支撐。

　　孫立堅指出，推進自貿區的建設，是中國主動順應全球化經濟治理新格局的重大舉措。上海自貿區主動對接國際貿易投資新規則，推動我國開放型經濟的轉型升級。

　　2、一扇開放模式創新的“窗口”

　　上海近日出臺了42條金融措施，明確提出要結合自貿區建設的要求，爭取先行先試，使國家金融改革、創新有關部署在上海最先落地。可以預期，利率市場化、匯率市場化、金融市場產品創新、離岸業務、金融業對外開放以及內資外投和外資內投等可能將在上海自貿區優先進行試點。

　　讓上海困惑多年的事情是：現在落在上海的跨國公司總部有400多個，但絕大多數是行政性質的，資金運作不在其中。同時，上海的產業發展也碰到類似的問題。造成這種困惑的根源當然是中國現有的金融體制的局限，資本尚不能自由流動。

　　此次自由貿易區的“貿易”，無疑是更高層次的自由貿易，比如跨國企業的資金賬戶管理，金融人才的交流，外資金融業務的管制放開和隨之而來的服務技術的引進等，也就是要素貿易的開放。

　　輿論正烘托出這樣一個氛圍：資本項目開放值得期待。這是上海自貿區非常關鍵的一點，也是相關部門提出擔憂的地方。如果不能實現，那么從保稅區到自貿區，很可能淪為換湯不換藥。

　　但是，貨幣自由的原則是，打開一道縫，就相當于開了一扇窗；開了一扇窗，就相當于開了一道門。“對于敏銳的資金而言，中國的一個地區放開了也就等于全國都放開了。”孫立堅說，自貿區提交的方案中企業法人可在自貿區完成人民幣自由兌換，這是人民幣資本項目放開極為重要的一步。但這也容易導致國際資本尤其是沒有真實貿易背景的游資快進快出，通過這一平臺進行瘋狂套利。而一旦資本大幅度回流，將對資本市場和實體經濟造成沖擊。決策層在推進資本項下開放的過程中，需要很好地平衡匯率、利率市場化和外部資本流動的沖擊。