鐵路貨物運輸是現(xiàn)代運輸主要方式之一，也是構(gòu)成陸上貨物運輸?shù)膬蓚€基本運輸方式之一。它在整個運輸領(lǐng)域中占有重要的地位，并發(fā)揮著愈來愈重要的作用。

　　鐵路運輸由于受氣候和自然條件影響較小，且運輸能力及單車裝載量大大，在運輸?shù)慕?jīng)常性和低成本性占據(jù)了優(yōu)勢，再加上有多種類型的車輛，使它幾乎能承運任何商品，幾乎可以不受重量和容積的限制，而這些都是公路和航空運輸方式所不能比擬的。

　　前瞻產(chǎn)業(yè)研究院《2013-2017年中國鐵路運輸行業(yè)市場前瞻與領(lǐng)先企業(yè)經(jīng)營分析報告》顯示，2009年開始，我國鐵路建設(shè)進(jìn)入大規(guī)模發(fā)展階段，2010年，中國交通基建投資約為2萬億元，其中鐵路投資額約為7000億元，占全行業(yè)的35%。2010年底，全國鐵路營業(yè)里程9.1萬公里，居世界第二位;其中高鐵運營里程達(dá)到8358公里，在建里程1.7萬公里，居世界第一;復(fù)線率和電氣化率分別提高到41%和46%。依據(jù)規(guī)劃，“十二五”期間新建高鐵將占新建路線里程的50%;到2015年，高速鐵路達(dá)1.6萬公里以上，鐵路的投資將維持在3.5萬億左右。

　　到2015年，全國鐵路旅客發(fā)送量或?qū)⑼瓿?0億人左右;到2020年，鐵路客運量或達(dá)到50億人。即“十二五”期間鐵路客運量的年均增速為12.35%，明顯高于“九五”和“十五”期間2.58%和7.75%的年復(fù)合增長，鐵路客運增速將達(dá)到一個相對的頂峰。