“充分利用好鋼鐵項目帶動湛江崛起，對整個廣東省在泛北部灣和全國的經濟地位都具有重要意義。”今年廣東省“兩會”期間，廣東省省長黃華華這樣對湛江市市長陳耀光說，“湛江有望成為廣東省第三大城市。”

    黃華華說的鋼鐵項目，是指坐落于湛江經濟技術開發區，剛通過國家發改委批準的廣東省最大重工業項目——湛江寶鋼千萬噸鋼鐵項目。

    陳耀光在隨后召開的湛江市委關于鋼鐵項目特別會議時，特別對湛江經濟開發區黨委書記余堪發說：“這是湛江市、湛江開發區的一次千載難逢的‘轉身’，我們一定把握住機會。”

    “項目從1993年開始醞釀，可以說是湛江開發區建區20多年來長時間沉寂后的一次爆發。”湛江市委一位官員告訴記者，“這是自1984年11月，湛江經濟技術開發區獲批成為首批國家級經濟技術開發區后，第一個如此大的項目落戶。”

    “必須承認，我們目前處于一個相對停滯的困境。我們已經認識到這個問題，并努力追趕。”余堪發對記者坦言。寶鋼項目，讓開發區為之一振。

    “沉重的翅膀”

    作為全國首批14個沿海開放城市之一、粵西發展的橋頭堡城市，湛江是中共中央政治局委員、廣東省委書記汪洋上任后的第二個調研地。

    調研期間，汪洋多次指出，湛江三面環海，有港口優勢、交通樞紐優勢、海洋城市優勢、生態環境優勢，應該從更大的范圍、更高的層次上認識到，這樣一個典型的海洋城市應該在海洋產業上有怎樣的作為，“湛江應有更好的發展”。

    “以往，我們無法跟其它東部地區的國家級開發區相比，更別說珠三角地區。”余堪發說。

    “作為一個率先開放城市的首批國家級經濟開發區，當年在心態上有一種優越感——上世紀90年代初，湛江是一片投資熱土。但實際上，并沒什么實質的東西能體現先進。兩年前，我看著投資13個億的海灣大橋跨越湛江海峽，但至今未感覺到湛江有新的變化。”作為第一批下海商人，在湛江經濟技術開發區經營了16年船配件的鄭洲如此形容。

    “管理理念不變，人的思想觀念更是不變。”鄭洲認為，“說到底，還是人的問題——地方開放，人的思想卻沒開放。”

    這個觀點得到余堪發的贊同。“事實上，湛江開發區發展的最大困難正在于經營理念問題，人的觀念問題。”余堪發進一步指出，“過去單純認為依靠打通道路和依賴工業的發展就能使湛江這個沿海城市得到很好的發展，這顯然沒有抓住地區發展受困的主要矛盾。”

    “湛江成了粵西‘沉重的翅膀’，而開發區正是翅膀的翼尖，國家經濟發展最快的這些年，湛江和開發區卻沒有發展起來。”鄭洲說。