百年歷史賦予中國銀行彌足珍貴的百年老店的品牌價值。在世界金融的歷史中，能歷經數百年而保持其產權、機構、名稱完整的銀行可謂鳳毛麟角。國際結算作為中國銀行的核心業務與拳頭產品，是中國銀行的“金字招牌”，是中國銀行國際結算的標桿與旗幟，也是中國連接世界經濟的重要橋梁。要探尋中國國際結算業務發展的歷史，不妨回顧一下中國銀行國際結算業務的百年歷史。

　　為國家而生

　　辛亥革命的槍林彈雨中，一場沒有硝煙的金融革命也在悄悄醞釀。1911年11月18日，上海漢口路3號（現50號），大清銀行上海分行大樓內，一群股東手持登載“召開特別大會”公告的14日《申報》急急趕來，熱烈地議論著：革命了，大清銀行該向何處去？“以中國之銀，供中國之用”，強烈的愛國熱情與支持民族經濟的使命感，使股東們毅然決然做出選擇：將大清銀行改組為南京臨時政府的中央銀行——中國銀行。

　　1912年2月5日，中國銀行在上海漢口路3號宣告誕生，成為維持南京臨時政權的生命線。在號稱“東方華爾街”的上海外灘，中國銀行開始了與外資銀行抗衡的征程。

　　外資銀行壟斷著中國的金融業，并不斷設計圈套扼殺處于弱勢的本土錢莊票號。外資銀行貪婪與冷酷的本質在1910年“橡膠股票”全國金融危機中體現得淋漓盡致。南京臨時政府財政部深刻認識到開展中國銀行海外業務對于保持政權獨立、促進實業發展的重要意義，于是仿照西方國家的銀行制度，制定了規范銀行海外業務的規章制度。中國銀行在作為政府的中央銀行的同時，還獨家獲得經營國際匯兌業務的資格，從經手國外票據、簽發小額國外匯票等業務入手，國際業務逐步開展起來。

　　1927年，南京國民政府成立后，時任財政部長的宋子文試圖將中國銀行更名為“中央銀行”，并增加政府在銀行股本所占比重，以實現對其控制。這個提議被時任中國銀行副總裁的張嘉璈婉言謝絕，因為經過數十年的經營，中國銀行的“金字招牌”已經深入民心。礙于中國銀行雄厚的經濟實力，宋子文只得另行成立中央銀行。

　　1928年10月，國民政府將中國銀行改組為“特許國際匯兌銀行”，實行專業化經營。政府“添官股500萬股，商股仍為2000萬股，合計2500萬股”，并對中國銀行進行一系列人事與治理結構方面的調整。此次改組，對中國銀行最重要的意義，就是保全了中國銀行獨立經營的地位。當選中國銀行總經理的張嘉璈，信心滿滿地寫道：“自抗拒袁世凱停兌令起，至改組中國銀行為特許國際匯兌銀行止，經過十六年之奮斗，內則擴展業務，外則周旋抗御，兢兢業業，唯恐隕越，幸將中國銀行之獨立保全。”

　　作為國際匯兌銀行，必須融入世界金融體系。張嘉璈對中國銀行的理想藍圖一直都是“國際化的大銀行”。他銳意改革，出任總經理僅半年，便于1929年5月啟程出國考察，歷時10個月，走訪了蘇、法、德、英、美等18個國家。在考察行程中，張嘉璈廣泛了解國外銀行的經營狀況與成功的管理經驗，與國外同行相商，如何進一步改進中國銀行的管理與經營，使其真正成為具有國際水準的專業銀行。出訪德國期間，張嘉璈還與德國達姆斯特銀行商定，聘請該行外匯部副部長羅德瓦爾德為中國銀行業務顧問，專事指導中國銀行的國際匯兌業務。

　　歸國之后，張嘉璈對中國銀行進行了大刀闊斧的改革，在總行增設國外部，負責掌管全行國外業務、審定國外業務代理契約、推設國外業務機關及代理店、管理及調撥全行國外業務基金、管理與稽核全行國外業務賬表。

　　具有標志性意義的是，1929年中國銀行設立第一家海外分支機構——倫敦經理處。雖然倫敦經理處最初規模很小，只有7位職員，租賃兩間辦公用房，但這里成為中國銀行龐大的海外機構的起點。其后，中國銀行又陸續設立了日本大阪分行、新加坡分行、紐約經理處，使中國銀行業務開始擴展到海外。

　　彼時，國際匯兌業務已拓展到進出口押匯、匯款、信用證、托收等。此外，國外部還代政府經理英德借款、英德續借款、善后大借款等外債的收付；并積極擴展僑匯業務，僅南洋一帶的僑匯，早在20世紀30年代中期總額就已超過3000萬元。國外部還陸續設立國外直接通匯行62家、特約代理行96家，逐漸使國際匯兌成為中國銀行的主要業務，為中國銀行外匯業務的發展奠定了堅實的基礎。