雖然人民幣尚不能自由兌換，但無論從官方部門還是私人部門來看，人民幣都出現了境外使用的“事實上的國際化”現象。但在人民幣可以自由兌換之前，其國際化的程度必然是十分有限的。

　　人民幣國際化的現狀

　　第一、官方對人民幣的使用狀況。亞洲金融危機爆發后，中國在清邁倡議（CMI）下的雙邊貨幣互換協議以及美國次貸危機爆發后中國同其他國家、地區簽訂的雙邊貨幣互換協議中均使用了人民幣，截止到2007年7月，中國在CMI框架下同東亞有關國家簽訂了總額達235億美元的雙邊貨幣互換協定，其中有相當大部分使用了人民幣。次貸危機爆發后，中國又同韓國等6個國家和地區簽訂了雙邊貨幣互換協定。同時，盡管人民幣尚未實現自由兌換，但一些周邊國家的央行已經在其儲備中增加了人民幣。從2006年12月開始，菲律賓央行以及馬來西亞、韓國和柬埔寨的中央銀行陸續將人民幣作為儲備貨幣。

　　第二，私人對人民幣的使用。從私人部門來看，人民幣在境外的流通首先集中在港澳臺地區。其中，港澳地區的人民幣滯留存量約占全部人民幣境外存量的一半左右。近年來，隨著中國大陸與港澳地區經濟貿易聯系以及旅游、探親活動的日益密切，人民幣的流通規模日益擴大，特別是由于人民幣升值預期的增強，港澳地區對人民幣的接受程度不斷提高。2008年6月，新臺幣與人民幣的雙向兌換擴展到臺灣全島，在每人次不超過2萬元人民幣的限額下，臺灣居民或游客和外國人都可以在臺灣島內兌換人民幣。2008年12月，海峽兩岸正式實現了“大三通”，進一步推動了人民幣在臺灣的流通和使用。

　　此外，一些周邊國家和地區同中國邊境貿易往來的增加和旅游業的發展也極大地促進了人民幣在境外地區的流通。分析表明，截止到2007年，人民幣邊境貿易的跨境流通規模已經達到810億元，中國游客在亞洲的消費支出達到1780億元。目前，在一些周邊國家，人民幣的當地流通規模已經相當可觀。蒙古國流通中的現金約有60%是人民幣。

　　另一方面，在國際金融領域中，除了港澳地區辦理人民幣個人存款業務以外，中國大陸金融機構在香港地區的發行債券業務，也極大地促進了人民幣的境外流通；另外，2005年10月亞洲開發銀行和世界銀行下屬的國際金融公司發行了兩只熊貓債券，2006年11月15日，國際金融公司第三次發行了熊貓債券。

　　第三，人民幣在國際貨幣體系中的地位。近年來，中國國際經濟地位不斷提升，但人民幣在國際外匯交易中卻未露頭角。在1995-2007年間國際外匯市場交易量中各幣種所占份額，可以看出處于前5位的交易幣種始終是：美元、歐元（或者德國馬克）、日元、英鎊和瑞士法郎，占比高于160%，而且貨幣兌換主要是美元和以上幾種貨幣，占比高于55%。從近十幾年來國際外匯市場的發展來看，前5位的位置基本上無本質性的變化。貨幣的國際市場地位與其國家自身的經濟條件息息相關，從這方面看，人民幣實現國際化之路將十分漫長。