除了北半球被“燒”得發燙，多種農產品的價格也在飆升。比起價格猛漲的小麥等農產品，不那么起眼的棉花也毫不示弱。上周，國際棉花價格升至兩年來新高――洲際交易所（ICE） 10月期棉價格躍升3.2%，至每磅86.90美分，創下2008年3月以來的新高，已接近15年來的最高水平。
    
雖然世界第四大棉花生產國、第二大進口國巴基斯坦的大部分地區今夏遭遇了洪澇災害，影響了棉花的收成，但棉價的瘋狂不只是因為異常的天氣。
    
從理論上來說，商品的市場價格將由它的供需關系決定。從這個角度來看，在2009－2010年度，全球的棉花消費量超過產量15個百分點，這導致國際棉花庫存銳減，致使棉花價格瘋狂上漲。美國農業部預計，今年的棉花庫存將只有年需求量的40%左右，為15年來最低水平。
    
一些分析人士將這一供求變化歸因于中國的旺盛需求。棉花變得如此緊俏，當然來自于其消費終端的強勁需求，這一需求恐怕最多的是來自于紡織服裝業。不過，作為“世界工廠”，中國紡織業的需求增加，一定程度上顯示的其實是外部需求的復蘇。跟銅一樣，作為全球經濟的晴雨表，棉花的需求走勢其實也與世界經濟復蘇同步。
    
與此同時，作為全球最大的棉花出口國，美國棉農的積極性問題恐怕影響到了如今的棉價。由于大豆的價格比棉花漲得更多，而且更容易種植，這讓不少美國農民為追求利潤最大化棄棉種豆，這勢必影響產量。
    
當然，棉價瘋狂的幕后推手，更少不了投機炒家。“緊缺”和“上漲”往往是投機資金尋求的目標。此次棉花期貨價格從低位拉升至今，多頭資金一路充當了不可或缺的角色。今年4月，印度出臺政策禁止棉花出口，就曾引發過一波惡炒。
    
雖然短期內棉花的供需缺口仍然較大，但這火熱的棉價也存在降溫的空間。美國今年的種植面積增加了20%，良好的天氣條件還可能使單產量創下73年里最大的增幅，印度、澳大利亞等新棉產量估計也會有所增長，此外，印度也可能從10月1日起取消印棉出口禁令……不過誰知道呢，在這“蒜你狠”、“豆你玩”的年頭，只要有瘋狂的欲望和失控的資金，恐怕就有可能制造出下一個瘋狂的價格。