為了應(yīng)付國際支付等需要，一國政府需要持有外匯、黃金、特別提款權(quán)等可以用來對外支付的資產(chǎn)，它們共同構(gòu)成一國的國際儲備總和。其中的外匯部分，就是外匯儲備，它是一國政府保有的以外幣表示的對外債權(quán)。

　　現(xiàn)在我國央行的賬戶上躺著3萬億美元的外匯儲備，世界上

　　沒有一個國家擁有這樣巨大規(guī)模的外匯儲備，與第二位的日本相比超出近2萬億美元，已遙遙領(lǐng)先。

　　想想看，如果你的銀行賬戶上有大量的美元存款，你一定會覺得底氣十足。但對于一個國家來說事情并沒有這么簡單。當(dāng)外匯儲備超出了國家所需要的合理規(guī)模，它就從原來的財富變成了一個巨大的負(fù)擔(dān)。

　　主動積累外匯

　　考察我國外匯儲備增長的歷史，上世紀(jì)90年代曾有一段快速增長的時期，到1996年底，我國外匯儲備從90年代初的僅100多億美元，增加到了1000億美元。1998年亞洲金融危機的爆發(fā)使得這一增速放緩。但到了本世紀(jì)初，外儲的增長再度明顯加快，從2002年開始月同比增速持續(xù)維持在30%~50%。

　　隨著基數(shù)的不斷擴大，這樣的增幅令外儲的積累更加迅速。

　　2006年10月我國外匯儲備首次超過1萬億美元，并在次月超過日本，成為全球外儲第一大國。32個月之后，即2009年4月我國外儲再超2萬億美元，23個月之后，突破了3萬億美元大關(guān)。2006年底以來外匯儲備年均增量達到了5000億美元。

　　對于我國外匯儲備的快速積累，中國人民大學(xué)財政金融學(xué)院副院長趙錫軍教授認(rèn)為，是各種因素共同作用的一個結(jié)果，不能說是哪個因素單獨起作用。這些因素既有前期政策的因素、國際產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整轉(zhuǎn)移的原因，也有商務(wù)部和出口企業(yè)不斷努力的原因等。

　　外匯儲備的積累起始于改革開放之初選擇的出口導(dǎo)向型經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略。

　　“在上世紀(jì)80年代中期的時候出現(xiàn)過外匯嚴(yán)重短缺不夠用的情況，我們沒有錢去進口，后來國家制定了促進出口獲得外匯的政策，”趙錫軍教授說，“正好這個政策和國際環(huán)境的變化慢慢合拍，包括國際產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整和轉(zhuǎn)移，另外也與我國對外開放的不斷發(fā)展、加入WTO的努力相吻合。”

　　在出口導(dǎo)向型經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略下，政府采取各種優(yōu)惠措施刺激出口，同時限制進口，力圖保持經(jīng)常項目的順差，然后再利用強制結(jié)售匯制度將這些外匯收回政府手中。此外，政府還積極引進外國直接投資，旨在引入資金的同時引入國外先進的科學(xué)技術(shù)和管理經(jīng)驗。

　　“依靠勞動工資的低成本優(yōu)勢，和兩頭在外的加工貿(mào)易包括來料加工、進料加工等加工方式來換取外匯大幅度增長，這是出口導(dǎo)向型經(jīng)濟的一個現(xiàn)象。”中國人民大學(xué)經(jīng)濟研究所王晉斌教授說。

　　在出口導(dǎo)向型戰(zhàn)略中，政府采用的強制結(jié)售匯制度可以說為我國外匯儲備的積累立下了汗馬功勞。這一制度規(guī)定企業(yè)必須將超過規(guī)定限額的外匯到商業(yè)銀行進行結(jié)匯，而商業(yè)銀行也不得持有超出限額的外匯頭寸，超出部分需到銀行間市場進行平盤，而央行則將銀行拋出的外匯全部買入，來逐步積累我國的外匯儲備。

　　社會科學(xué)院世界經(jīng)濟研究所所長余永定教授將中國的出口導(dǎo)向型戰(zhàn)略稱為“出口導(dǎo)向型創(chuàng)匯經(jīng)濟”，這種創(chuàng)匯經(jīng)濟的成功導(dǎo)致1991年以來以“雙順差”為特征的國際收支格局形成。