1995年5月23日，全國工商聯主席、民生銀行籌備領導小組組長經叔平向新聞界透露，由全國工商聯牽頭組建的中國民生銀行，近日已得到國務院、中國人民銀行批準，開始正式籌建。
這家銀行系股份有限公司形式的全國性股份制商業銀行，股東均為工商聯合員企業；是獨立核算、自主經營、自負盈虧、自擔風險、自我約束的獨立法人，接受中國人民銀行的監督管理；銀行的注冊資本為30億元人民幣；總行行址設在北京，可根據業務發展需要逐步設立分支機構；銀行業務經營將按照《商業銀行法》的規定開展。目前，中國民生銀行的各項籌備工作進展順利，預計年內可正式掛牌營業。經叔平介紹說，全國工商聯組建這家銀行，主要是為了緩解民營企業缺乏金融支持的矛盾，更好地為民營企業服務，引導非公有制經濟健康發展。
中國民生銀行于1996年1月12日在北京正式成立。它是經國務院中國人民銀行批準的首家主要由非國有企業入股的全國性股份制商業銀行。它以發起人的方式募集股本。
中國民生銀行是一家現代企業制度設立的新機制之下的新銀行，是自主經營、自擔風險、自負盈虧、自我約束獨立法人。在經營管理上實現了產權明晰、權責明確。董事會科學、民主的決策，保證了銀行正確的發展方向，股東大會、董監事會作用的充分發揮，為民生銀行發展的強大生機和活力。
中國民生銀行以高科技、中小型的民營企業為主要服務對象，全力扶持他們中的優勢企業上規模、增效益。1998年，中國民生銀行進一步提出了以非國有、高科技、中小型企業作為民生銀行的主要目標市場。全行“百家重點客戶工程”的實施，標志著民生銀行信貸工作開始轉向集約化經營階段。企業的興旺發達，也帶動和促進了民生銀行的發展，開始形成同舟共濟、攜手共進的新型銀企關系。
中國民生銀行在內部控制、資產負債比例管理、人力資源管理、市場營銷和財務制度方面進行了創新。中國民生銀行是中國銀行界第一家依照國際慣從事貿易編制財務報表，并聘請普華會計公司進行審計的商業銀行。
多種經濟成份在中國金融業的涉足和實現規范的現代企業制度，使中國民生銀行有別于國有銀行和其他商業銀行，而為國內外經濟界、金融界所關注。中國民生銀行成立10年多來，一步一個腳印走過了它不斷夯實基礎、發展壯大的歷程。成立至今，業務不斷拓展，規模不斷擴大，效益逐年遞增，并保持了良好的資產質量。
2000年12月19日，中國民生銀行A股股票(600016)在上海證券交易所掛牌上市，由此跨入了中國的資本市場，壯 大了實力，改善了資本結構，獲得了各項業務發展的新契機。實現了股票成功上市的中國民生銀行，又站在了一個新的發展起點上，進入了一個快速健康發展的軌道。
中國民生銀行自上市以來，按照“團結奮進，開拓創新，培育人才；嚴格管理，規范行為，敬業守法；講究質量，提高效益，健康發展”的經營發展方針，在改革發展與管理等方面進行了有益探索，推出了“大集中”科技平臺、“兩率”考核機制、“三卡”工程、等級支行制度、獨立評審制度等五個方面的制度創新，實現了低風險、快增長、高效益的戰略目標，樹立了充滿生機與活力的嶄新的商業銀行形象。
截至2010年6月末，資產總額突破1.6萬億元，存款余額達到1.3萬億元，貸款余額9000多億元。